Луч фонаря скользит по каменной вертикали. Здесь и там к щербатой поверхности прильнули рыбы. Свет не пугает их особо и с вестибулярным аппаратом у них, похоже, всё в порядке. Рыбы висят на отвесной скале вверх и вниз головой, плавают боком и даже вверх брюшком. Тело их вытянутое с изящным хвостовым стеблем и вилкой на хвосте. но, главное — оно рубиново-красного цвета, обрамлёно парусами плавников с голубым свечением.

Не мудрено, что когда-то, рассматривая картинки с цихлидами озера Танганьика, первые, в кого я ткнул пальцем, были именно Paracyprichromis nigripinnis «blue neon». Окраска самцов не может оставить равнодушным никого. Вызывающая краснота меняется в зависимости от настроения: от розового до алого и цвета зрелой клубники. Тонкие, небесной голубизны узоры на плавниках, изящные неоновые строчки вдоль тела. К радости не слишком искушённого фотографа, парациприхромисы удивительно фотогеничны. Они не пугливы, дают возможность от души пощёлкать, позируют в самых выгодных ракурсах. Но яркая окраска всего лишь часть портрета. Для меня, в свое время, стало неожиданностью их поведение в аквариуме, сочетающее в себе манеры цихлид открытой воды и рыб, живущих среди камней. Неоны могут, как циприхромисы подолгу находится в толще воды, но можно заметить, что не уплывают далеко от вертикальных каменистых поверхностей. Они любят отдохнуть на каменных вертикалях, зависнув вниз или вверх головой, где успокаиваются и, похоже даже, впадают в некий анабиоз. Неоновые парациприхромисы очень спокойны и этим заметно отличаются от циприхромисов. Они не прочь заплыть и поизучать пещеру где нибудь в «поднебесье» вашего аквариума. Когда я обнаружил, что в брачный период самцы сорвав с себя личину флегматов заходятся перед самкой в бешеной тряске и вообще сверхтемпераментны, я полюбил «блю неонов» навсегда.

Paracyprichromis nigripinnis «blue neon» попали впервые ко мне очень маленькими. Для меня всегда интереснее растить рыб собственноручно с амого раннего возраста. Пройдя с рыбой все этапы взросления, «заглядывая ей в рот» начинаешь её понимать. И тогда, и сейчас не перестаю удивляться, сколь квёлыми и неказистыми выглядят новорождённые неоны. Кажется, им едва хватает сил, чтобы держаться в толще. Тонюсенькое тело, обрамлённое опахалами плавников, мальков едва не сдувает течением из фильтра. Но потом замечаешь вдруг, что питаются они хорошо, вполне себе ловко хватают рачков.
Один из моих приятелей, получив от меня как-то стаю неонов в пакете, ужаснулся их состоянию. Те, по обыкновению, сжав плавники, понуро висели на стенках головой вниз…

— Они живые вообще? Следует вопрос…

Будучи 2-3 сантиметровыми, мальки уже далеко не гадкие утята. Изящное тельце стало массивней, паруса плавников с восхитительной голубой окантовкой. Для содержания блю неонов подойдёт аквариум классической или близкой к тому конфигурации, объёмом от 250-300 литров. Это тот случай, когда большая высота аквариума оказывается весьма кстати. К задней стене удобно прислонить несколько плоских плит, оставив между ними щели. Неоны с удовольствием будут «висеть» на камнях, а временами отдыхать за ними. Такой тип обстановки оставляет много места на переднем плане и большая часть стаи будет держаться именно здесь. На родине, в подводном царстве камней близ Читута-бей и Капимбва в Замбии, у берегов Кигомы и Мсамбу в Танзании, неоны держатся возле камней большими прайдами. Подобно тому их содержат и в аквариуме. Блю неоны не сбиваются плотной стаей, но видно, что прекрасно чувствуют присутствие друг друга. Среди 12-15 и более особей обычно оказывается несколько самцов. Приятно, что они не задирают друг друга и в зрелищном плане аквариум от этого здорово выигрывает.

В брачный период, один из самцов в моём аквариуме обосабливается возле стоящих вертикально камней, отгоняет конкурентов и различными финтами и пируэтами старается привлечь к скале то одну, то другую самку. Иногда, кружит вокруг, а иногда, будто наэлектризованный подскакивает, гнётся чуть не прямого угла, трясёт плавниками. Не готовая к нересту самка безучастна к происходящему, а созревшая в какой-то момент поддаётся. Пара зависает на каменной вертикали головой вниз, самка вслед за самцом. Самец, мелко вибрируя телом, изгибает хвостовой стебель из стороны в сторону. Схватив ртом молоки, самка начинает постепенно «ронять» вниз икринки и тут же безошибочно ловит их ртом. Иногда маленький жёлтый шарик может проскакать по камню, но всё равно будет аккуратно пойман самкой. Таинство длится совсем недолго и, вот уже горловой мешок растянут до такой степени, что становятся видны отдельные горошины. Интересно, что среди самок в аквариуме есть своя иерархия. Первенство держит самая крупная особь, которая и отогнать может не хуже самца и укусить, если что. Причём, продолжать следить за порядком самка может даже с набитым икринками ртом, которым рьяно тыкает конкуренток. Инкубационный период длится около трёх недель. На самом старте 1,5 см. мальки тёмно-серые, с иногда проступающими на теле широкими поперечными полосами. Иногда я ставлю в аквариум с мальками удобный камень, на котором те периодически с удовольствием зависают, скользят по его поверхности. Случается, вынимаю камень из аквариума и забавно смотреть, как неоны до последнего стараются удержаться на нём, пока тот не покинет воду. Камня нет, а мелочь всё держится на месте, где он был мгновение назад в поисках опоры.

Paracyprichromis nigripinnis «blue neon» устроит планктонная диета, с удовольствием примут они и сухие корма. Взрослые и подросшие особи без труда берут личинок насекомых. Рыбы едят не только в тоще воды, но и собирают его с грунта. Неоны не сколонны переедать, проблемы с ЖКТ никогда мной не наблюдались. Готовясь заселить в свой аквариум Paracyprichromis nigripinnis «blue neon» следует помнить, что это одни из самых миролюбивых танганьиканских цихлид и соседство им следует подбирать соответствующее. В окружении жёсткотерриториальных видов неоны будут чувствовать себя не комфортно, не проявится в полной мере их утончённая прелесть. Идеальными соседями парациприхромисов станут многие представители песчаного сообщества, циприхромисы, мелкие ракушковые. Без каких-либо проблем я содержал их совместно с альтолампрологусами, юлидохромисами, тельматохромисами. Но и на старуху бывает проруха. Недавно один из моих двенадцатиметровых матёрых неонов неожиданно задал перцу соседям. Лихо разгонял взрослых каллохромисов, циприхромисов и даже тельматохромисов. Я тут же, с удовольствием, зафиксировал сей примечательный факт в своём танганьиканском дневнике.

Большая стая взрослых блю неонов в моём аквариуме привычно рассредоточилась в толще воды, парациприхромисам нравится стоять в небольшом течении. Привычно ищу взглядом самцов — глубокого красного цвета, будто подсвеченных изнутри, любуюсь неоновым оперением. Одного самца не нахожу. Наверняка нырнул за каменную плиту и повис на ней летучей мышью. Отдохнёт немного и вернётся, а на его место другой… Повисел сам — дай другому повисеть.

Игорь Шелестов